La première Coupe du monde organisée conjointement par deux pays s'est déroulée en France et en Belgique, pays hôte, entre juin et juillet 1998. Le tournoi a été le premier à utiliser la technologie sur la ligne de but, ainsi que le troisième volet du « groupe de la mort ». un processus de classement notoire qui a vu quatre équipes les mieux classées regroupées dans une seule section. Lors des qualifications, 121 équipes internationales se sont affrontées pour une place en finale. L'Angleterre, l'Écosse, la Norvège et la Suède n'ont pas réussi à se qualifier pour la première fois depuis la création de cette configuration en 1958. Trois nouvelles nations ont fait leurs débuts, la Lettonie, la Lituanie et l'Estonie, portant le nombre total de nations européennes qualifiées à 50. La France étant automatiquement qualifiée. en tant qu'hôte, ce qui laissait 31 autres places à occuper par des nations non européennes en tant que telles, la CAF Afrique est restée à cinq places (le processus de qualification avait auparavant été étendu par rapport à ses trois premières places), tandis que l'Océanie et la CONCACAF ont obtenu une place chacune. Le montage final a produit une diffusion étonnamment uniforme à travers l’Europe.
Défaites lors de la première journée
Même si leur victoire contre le Brésil lors de la première journée était peut-être un peu fortuite, les lacunes de la France lors des deux autres rencontres étaient entièrement auto-infligées. Défensivement, les Français étaient partout, et le nombre alarmant d'erreurs dans toute la défense a vu l'ensemble de l'équipe passer à la loupe. Tactiquement, les hôtes ont également été médiocres, à l'exception notable de Deschamps, qui a été un véritable atout pour l'équipe. Sur le plan personnel, cette performance constituera presque certainement un tournant décisif pour Zidane, expulsé lors des deux matches. Ses deux cartons rouges ont été une tache regrettable mais inutile sur le bilan de la France et, couplés à ses récents commentaires concernant sa retraite, ont injecté une note d'incertitude quant à sa probable participation au reste de la compétition.
Le Brésil s'impose facilement contre le Danemark
La nation de Samba, étoilée, a vu son ascension vers la gloire attendue commencer brillamment en battant le Danemark 4-0 lors de son premier match. Les buts de Rivaldo, Ronaldo (2) et Cafu ont permis au Brésil de remporter une victoire facile. La rencontre d'ouverture s'est jouée au Stade de France devant une salle comble de 80 000 personnes. Dans l'autre match du groupe A, la France a fait match nul 1-1 contre l'Uruguay.
La Croatie ajoute de nouvelles victoires à un début impressionnant
Alors que le tournoi entame sa deuxième semaine, la Croatie est toujours invaincue et occupe la première place ex æquo du groupe D. Les Croates ont dominé lors des deux premiers matches contre l'Argentine et la Jamaïque, et une victoire 2-0 contre les Jamaïcains, qui étaient réduit à 10 hommes au cours de la première mi-temps, a prolongé son invincibilité à trois. Le premier but a été marqué par le capitaine Davor Suker, qui a profité d'une erreur défensive pour diriger un tir bas hors de portée du gardien jamaïcain, et Vladimir Cocar a ajouté le deuxième but avec un tir puissant qui a touché le dessous de la barre transversale et a rebondi dans le but. le but.
La Hollande et le Cameroun proposent des styles contrastés
Les Pays-Bas étaient considérés comme les grands favoris pour remporter le groupe, mais un début de campagne décevant les a laissés confrontés à une lutte difficile s'ils veulent conserver leur titre. Les Néerlandais ont été tenus en échec 1-1 par les Sud-Africains, inspirés par le jeu au milieu de terrain de leur capitaine et ancienne star de l'Ajax George Blackie. Le résultat a été un mauvais départ pour les Pays-Bas, invaincus lors des 29 derniers matches. Le match a été marqué par le jeu élégant et créatif des Néerlandais. L’équipe néerlandaise a joué un football offensif qui a laissé les Sud-Africains courir dans l’ombre.
Le Cameroun, en revanche, a joué un football différent. Ils ont fait preuve d'une approche prudente, s'appuyant sur la solidité de leur défense. Le Cameroun a réussi à jouer le jeu de l'attente, puis à se briser rapidement en contre-attaque. Les Camerounais ont été très efficaces dans la façon dont ils ont récupéré leurs passes en défense. Cette approche prudente était justifiée contre les Espagnols. Le Cameroun a réussi à frustrer l’équipe espagnole.
L'Argentine et le Japon ne parviennent pas à trouver une formule gagnante
L'Argentine, l'un des favoris pour remporter le tournoi, a montré qu'elle n'était pas invincible. Après avoir perdu face à une équipe colombienne inspirée, les Sud-Américains ont eu du mal à battre une équipe jamaïcaine inexpérimentée. Bien qu'ils aient pris rapidement les devants grâce à Gabriel Batistuta, les Reggae Boyz se sont battus pour égaliser le match. Les Sud-Américains ont passé les dernières minutes du match à chercher un but, mais les Jamaïcains ont tenu bon et ont assuré le match nul.
Les Japonais ont également connu des débuts difficiles. Ils ont été dominés 2-0 par la Croatie et 1-0 par la Jamaïque. Bien qu'ils n'aient pas réussi à marquer contre leurs adversaires, l'équipe a montré de grandes améliorations depuis sa dernière participation à la Coupe du Monde en 1990. Les Japonais étaient une équipe beaucoup plus agressive que lors des tournois précédents. Ils ont pu conserver la possession du ballon pendant de plus longues périodes et ont soutenu une attaque constante contre leurs adversaires.
La France a gagné en tant qu'hôte
La France a finalement remporté le tournoi avec une finale au Stade de France, s'imposant 3 à 0 contre le Brésil, tenant du titre. Il s'agissait du premier trophée de la France en Coupe du monde jusqu'en 2018 et elle est actuellement championne en titre avant la Coupe du monde 2022 au Qatar.
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