Les États-Unis ont obtenu le droit d'accueillir la Coupe du Monde de la FIFA en 1994 après une longue procédure de candidature. C'était une décision audacieuse et risquée à l'époque ; c'était avant qu'il ne devienne courant pour les pays européens d'accueillir ces tournois. Il y avait déjà eu des discussions sur l'opportunité d'organiser un événement sportif d'une telle envergure si peu de temps après les Jeux Olympiques du Centenaire à Atlanta, mais en fin de compte, la candidature américaine l'a emporté. Pour un pays qui a toujours été fier de son amour du sport, cela semblait une évidence. Mais il y a eu de nombreux défis une fois que les choses ont commencé. Avec le recul, il est juste de dire que l'accueil de la Coupe du Monde est devenu l'un de ces rares moments où l'histoire pivote sur un moment individuel. Voici quelques aperçus de la façon dont cela s'est produit...
Ce que les États-Unis ont fait pour être prêts pour 1994
La FIFA a des directives strictes que les hôtes doivent suivre pour être prêts à temps. Compte tenu du court délai de réponse, les États-Unis ont dû se dépêcher pour être prêts. La Fédération américaine de football, l'Association américaine de football et la Major League Soccer ont travaillé avec la FIFA pour garantir que les exigences suivantes étaient respectées :
- stades (9 sites répartis dans 9 villes)
- et les infrastructures pour les soutenir, y compris les hôtels et les transports
- des hôtels pour les équipes en visite et les médias (les médias russes à eux seuls comptaient plus de 1 000)
- les aéroports
- des installations de formation
- infrastructures de médias et de communication. Les organisateurs américains ont dû tout construire à partir de zéro et, dans certains cas, moderniser les structures existantes.
Comment les lobbyistes américains ont convaincu la FIFA de sélectionner les États-Unis
Le pays hôte du tournoi est sélectionné par la FIFA depuis la première Coupe du monde en 1930 en Uruguay. Le pays hôte de la Coupe du Monde 1994 devait être choisi en juillet 1988 lors de la réunion du Comité Exécutif de la FIFA à Tokyo. Cependant, le président de la FIFA, João Havelange, a reporté le vote et a annoncé que la décision serait prise lors du 41e Congrès de la FIFA en juin 1989 à Strasbourg. La candidature des États-Unis a été initialement soutenue par le vice-président de la FIFA, Jack Warner de Trinité-et-Tobago, qui a apporté son soutien après avoir visité les installations par « l'ambassadeur de la candidature » des États-Unis et ancien footballeur Franz Beckenbauer. Cependant, Warner a changé d'avis et a transféré son soutien au Brésil après avoir reçu un cadeau en espèces de 150 000 $ de la Confédération brésilienne de football, qui a ensuite été intercepté par les douanes américaines et innocenté après une enquête. Le comité exécutif de la FIFA compte 23 membres, dont 11 étaient présents au moment de la candidature américaine. Les États-Unis devaient obtenir huit voix et en obtenir deux par rapport aux autres pays.
Préparatifs pour la Coupe du Monde en Amérique
La décision de conserver les droits d’organisation de la Coupe du monde a été difficile. Beaucoup s'attendaient à ce que la compétition soit rude, et les États-Unis ont d'abord manqué la liste restreinte des nations candidates pour accueillir le tournoi. Cependant, plus tard, le Mexique s'est retiré du processus de candidature, ne laissant que le Brésil, l'Argentine et les États-Unis en lice pour l'organisation de la Coupe du monde 1994. La fédération américaine de football a décidé de poursuivre son projet de recherche des droits d'organisation de la Coupe du monde. La fédération a embauché la société américaine de marketing sportif MATCH, Inc. comme consultant en matière de candidature. Les préparatifs pour la Coupe du monde en Amérique ont commencé en juillet 1988 et ont duré jusqu'en mai 1990, date à laquelle le vote a eu lieu à Tokyo. Le processus comprenait la construction de stades et d'installations d'entraînement, la réservation de chambres d'hôtel dans les villes hôtes, l'expansion des infrastructures de transport et l'embauche de milliers de nouveaux employés. Pour les stades, la fédération a utilisé les stades de la NFL car ils peuvent accueillir de grandes foules. La fédération a également construit de nouveaux stades de football à Chicago, Dallas, Los Angeles et New York. Dans d'autres domaines, la fédération a construit des installations pour les terrains d'entraînement, des hôtels pour les équipes et le centre de diffusion international. La fédération a également travaillé pour développer les transports.
Les conséquences de l'accueil de la Coupe du Monde de la FIFA
La Coupe du Monde de la FIFA 1994 a eu un impact positif sur la culture du football américain. En moyenne, 90 983 personnes ont assisté à chaque match, battant le record de l'événement sportif le plus fréquenté aux États-Unis. Le tournoi a également généré des millions de dollars pour l’économie américaine. Le tournoi a généré environ 4,5 milliards de dollars. La Coupe du Monde de la FIFA 1994 a également entraîné une forte augmentation du nombre de personnes jouant au football aux États-Unis. Le tournoi a été un énorme succès pour la culture du football américain. C'est également le tournoi le plus fréquenté de l'histoire de la Coupe du Monde de la FIFA. La FIFA a ensuite désigné la Coupe du Monde de la FIFA 1994 comme la meilleure de tous les temps. Le tournoi a également constitué un formidable élan pour l’industrie du marketing sportif aux États-Unis. Cela a attiré des milliers de nouveaux fans vers le football.
Leçons tirées de l'accueil du Mondial de la FIFA - Conclusion
Les États-Unis ont accueilli la Coupe du Monde de la FIFA 1994 afin de promouvoir le football dans le pays. Le tournoi a connu un énorme succès en termes de fréquentation, de revenus et d’intérêt pour le jeu. De plus, cela a également contribué à relancer la Major League Soccer, qui a commencé à jouer l'année suivante. En conséquence, les États-Unis sont devenus une nation de football plus compétitive, accueillant depuis lors de nombreux matchs et tournois internationaux.